കടൽ കൊള്ളക്കാരൻ വാസ്കോ ഡ ഗാമയുടെ യാത്രയുടെ ആരംഭം

ഏകദേശം 1460-ൽ ജനിച്ച കടൽ കൊള്ളക്കാരൻ വാസ്കോഡ ഗാമ, തെക്കുപടിഞ്ഞാറൻ പോർച്ചുഗലിലെ അലന്റേജോ പ്രവിശ്യയുടെ തീരത്ത് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന സൈനിലെ കോട്ടയുടെ കമാൻഡർ ആയിരുന്ന ഒരു  സൈനികന്റെ മകനായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആദ്യകാല ജീവിതത്തെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ അറിവ് ലഭ്യമല്ല.1492-ൽ ജോൺ രണ്ടാമൻ രാജാവ് പോർച്ചുഗീസ് ഷിപ്പിംഗ് താൽപ്പര്യങ്ങൾക്കെതിരായ ഫ്രഞ്ച് ആക്രമണത്തിന് പ്രതികാരമായി ഫ്രഞ്ച് കപ്പലുകൾ പിടിച്ചെടുക്കാൻ തുറമുഖ നഗരമായ സെറ്റുബലിലേക്കും (ലിസ്ബണിന്റെ തെക്ക്) അൽഗാർവ് മേഖലയിലേക്കും  ഗാമയെ അയച്ചു.

1497-ൽ, ജോണിന്റെ പിൻഗാമിയായ മാനുവൽ ഒന്നാമൻ രാജാവ് (1495-ൽ കിരീടധാരണം) പടിഞ്ഞാറൻ യൂറോപ്പിൽ നിന്ന് കിഴക്കോട്ടുള്ള ഒരു സമുദ്രപാത തേടി ഇന്ത്യയിലേക്ക് ഒരു പോർച്ചുഗീസ് കപ്പലിനെ നയിക്കാൻ ഡ ഗാമയെ തിരഞ്ഞെടുത്തു. അക്കാലത്ത്, അറബികൾ ഇന്ത്യയുമായും മറ്റ് കിഴക്കൻ രാജ്യങ്ങളുമായും അവരുടെ  വ്യാപാരത്തിന്റെ നല്ല ബന്ധം പുലർത്തിയിരുന്നു.ഗാമ ആ ജൂലൈ 8 ന് ലിസ്ബണിൽ നിന്ന് നാല് കപ്പലുകളുമായി യാത്ര തുടങ്ങി.പ്രതികൂലമായ പ്രവാഹങ്ങൾ ഒഴിവാക്കാൻ തെക്കൻ അറ്റ്ലാന്റിക്കിലേക്ക് വളരെ ദൂരെയെത്തുന്നതിന് മുമ്പ് ആഫ്രിക്കയുടെ തീരത്ത് തെക്കോട്ട് സഞ്ചരിച്ചു. നവംബർ അവസാനത്തോടെ ആഫ്രിക്കയുടെ തെക്കേ അറ്റത്തുള്ള ഗുഡ് ഹോപ്പ് മുനമ്പ് ചുറ്റി, ആഫ്രിക്കയുടെ കിഴക്കൻ തീരത്ത് നിന്ന് വടക്കോട്ട് നീങ്ങി. ഒരു പ്രാദേശിക നാവിഗേറ്ററുടെ സഹായത്തോടെ, ഡ ഗാമയ്ക്ക് ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രം കടന്ന് 1498 മെയ് മാസത്തിൽ കോഴിക്കോട് (ഇപ്പോൾ കോഴിക്കോട്) ഇന്ത്യൻ തീരത്ത് എത്താൻ കഴിഞ്ഞു.

പോർച്ചുഗീസ് നാവികരെ കോഴിക്കോട്ടെ പ്രാദേശികർ ആദ്യം സ്വാഗതം ചെയ്‌തെങ്കിലും പിന്നീട് പല ഇവരിൽ നിന്നുള്ള മര്യാദ ഇല്ലാത്ത പെരുമാറ്റം കാരണത്താൽ സംഘർഷം ഉടലെടുത്തു. ഈ സംഘർഷം, അറബ് വ്യാപാരികളിൽ നിന്നുള്ള ശത്രുതയ്‌ക്കൊപ്പം,  ലക്ഷ്യം കൈവരിക്കാതെ   ഗാമയെ പോർച്ചുഗലിലേക്ക് മടങ്ങാൻ നിർബന്ധിപ്പിച്ചു. ഗാമയുടെ കണ്ടുപിടിത്തങ്ങൾ പ്രയോജനപ്പെടുത്തുന്നതിനും കോഴിക്കോട്ടെ  വ്യാപാരകേന്ദ്രം സുരക്ഷിതമാക്കുന്നതിനുമായി പെഡ്രോ അൽവാരെസ് കബ്രാലിന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ ഒരു വലിയ കപ്പൽസേനയെ പിന്നീട് പോർച്ചുഗീസ് കാർ അയച്ചു.

അറബ് വ്യാപാരികൾ തന്റെ 50 പേരെ കൊന്നതിന് ശേഷം, കബ്രാൾ 10 അറബ് ചരക്ക് കപ്പലുകൾ കത്തിക്കുകയും കപ്പലിലുണ്ടായിരുന്ന 600 ഓളം നാവികരെ കൊല്ലുകയും ചെയ്തു. പിന്നീട് അവർ കൊച്ചിയിലേക്ക് മാറി, അവിടെ അവർ ഇന്ത്യയിലെ ആദ്യത്തെ പോർച്ചുഗീസ് വ്യാപാര ശാല സ്ഥാപിച്ചു. 1502-ൽ മാനുവൽ രാജാവ്  ഗാമയെ മറ്റൊരു ഇന്ത്യൻ പര്യവേഷണത്തിന്റെ ചുമതല ഏൽപ്പിച്ചു, അതിനായി അവർ ഫെബ്രുവരിയിൽ കപ്പൽ കയറി. ഈ യാത്രയിൽ, ഡ ഗാമ മേഖലയിലെ അറബ് നാവികരെ  ആക്രമിക്കുകയും കോഴിക്കോട് ഭരണാധികാരിയുമായി ഒരു കരാറിലെത്താൻ ബലപ്രയോഗം നടത്തുകയും ചെയ്തു. അധികാരത്തിന്റെ ഈ ക്രൂരമായ പ്രകടനങ്ങൾക്ക്, ഇന്ത്യയിലും പ്രദേശത്തും ഡ ഗാമക്ക്‌ വൻ തിരിച്ചടി നേരിട്ടു . പോർച്ചുഗലിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തിയപ്പോൾ, മറ്റൊരു വിജയകരമായ യാത്രയ്ക്ക് ഗാമയ്ക്ക് പോർച്ചുഗലിൽ കടൽ കൊള്ളക്കാർക്കിടയിൽ വീരപുരുഷനായി സ്വീകരണം ലഭിച്ചിരുന്നു. 1502-ൽ ഇന്ത്യയിലേക്കുള്ള രണ്ടാമത്തെ പര്യവേഷണ വേളയിൽ ഗാമ എത്തിയത് പോർച്ചുഗീസ് വൈസ്രോയിയായി ആയിരുന്നു. 1524-ന്റെ അവസാനത്തിൽ  മരിച്ചു.